９８
　Windows98をいれてからプロバイダーとの電話のつながり時間が３倍以上もかかる。だから、待っている間に掃除をはじめたりして、ふっと掃除に夢中になると 、数十分経過してしまい、えらく電話代の損。そこで先生が事務所に遊びにきたのを幸いにコンピュータを見てもらったが、ソフトのダイアルアップネットワークの関係じゃないかとの話になり、私の操作上の問題ではなくて一安心。でも９８って本当にどこがいいのかわからない。９５に戻して もらおうとしたら、上書きしちゃったみたいですねっていわれて、もとに戻すのもしんどいというところ。一太郎のバージョンアップでとろいワープロになって、あんなものどこがいいんだと、ゴミ箱にすてちゃったけれど、ソフトも贅肉ついて重くなるとつかいづらいよねぇ。

お札だって商品券
　公明が提案した景気対策は、商品券を国民にばらまくことだった。それが今政治のかけひきにつかわれて実現しそうになった。しかしいざ商品券をつくるとなると、なんやかやと事務手続きやら難しそう。でも、よく考えてみれば、お札は れっきとした商品券。それを限定扱いすれば、いいだけの話じゃないかと思う。つまり、この一万円は９８年１２月３１日まで使用可能、銀行預金にした場合も日付日に消滅しますという印刷をいれるだけで、国民はつかわなきゃ損々。だからタンスに入れることもないし、 預金することもない。造幣局の印刷だってそのまま使えるし、それでいいのじゃないのかね。

さすがだ倉本蒼
　ラジオを聞きながら仕事をしていたら、「おっ、さすがだ倉本蒼」と思わず口から出てしまった。耳から入ってきたそのことば。「森に守られた星が、他にありますか？」という 問いかけの一言。なるほどと、ひたすら感心した一言です。

コンピュータ２０００年問題の予行演習みたいだ
　きょう、関西のNTT回線でトラブルがあった。１０時７分に銀行のオンラインシステムが作動しなくなり、他の金融機関の預入機も使えなくなった他、１１０番通報、１１９番通報、飛行機の離着陸ができなくなった。オフィスでは コンピュータがダウンし、商店では食品の発注ができないなど、てんやわんや。午後４時になってNTTでおわびの記者会見をおこなっているが、その時、原因についての説明は「電流のみだれがあって」というもの。夜になっても携帯電話 などかからないというから、たった一カ所でも狂いが生じるとこの情報社会はヤバイということを教えてくれているようだ。これがあちこちで起きるのが２０００年１月１日午前０時。

すしの数え方
　テレビを見ていると、マグロ一カンというようにすしを数えるのに「カン」という言い方をする。聞き慣れない言葉なのだ。そこで鮨屋のおやじに聞いてみた。「あの数え方、昔から言ってたのだろうか？」。 おやじ「屋台の鮨屋で、三カンちょんぎりっていうと、鮨３つに巻物を切ったのが２つと言う具合だった」。私「ということは、１カンというのは鮨１つということだね。でもテレビじゃ１カンっていうと、鮨２つが並んでいる」。 おやじ「昔、東京で修行時代、鮨をひとつにぎってくれって言われたときは２個で１コの数え方だった」。私「じゃ、その場合のコはどんな漢字をあてはめていたんだろう？２個１コだから……」おやじ、腕組みして「うーん？」 。さてカンの方は、貫とも竿ともいうが、どうもいまいち。宿題にしておこうっと。

空手日本一
　取引先の人事部課長に昼ごはんをごちそうになりながら世間話をしていると、「うちの課に空手の日本一、剛柔流の阿部良樹君がおりましてね。いまは国体かなんかで 休んでますけど、取材の電話がよくかかってくるんですよ。その彼は高校時代はそんなに強くなかったんで、強くなろうとしてトイレをはじめ、とにかく目につくところに空手 日本一の張り紙をして、自分の目標をいつも確認していたっていってました。えーえー、そんなに身体は大きくありませんけれど強いですよ。組み手じゃなくて型っていってましたが……」 さてと、私はナンテ書いて張っておこうかなぁ。「ベストセラーの編集」。これだ！

朝のまちがい電話
　休日くらいはゆっくりできると思って、寝るのが遅かった。しかし、電話のベルは容赦なくたたき起こす。なにごとと思って受話器をとると、これが間違い電話。 しかし、今日のは具体的に内容を説明していた。「実は朝散歩をするのが日課になっているが、南八木山の沼の近くに子供の自転車が置いてあり、何か事故に でも巻き込まれたのではないかと、自転車に書いてある番号に電話をしたのだ」という。確かにその番号は私の電話だが、小さな子供はいないし、番号もずっと同じ なので、もう一度確かめていただけないか、と返答をした。そのあとで一言「ごくろうさまです。どうかよろしく」と頭を下げた。そして、こういう大人がいる八木山は、 しばらくは健全だろうなと、安心して再び深い眠りについたのでした。

八木山の猿・その後
　気になって、オス猿はどうなったか聞いて見た。一旦はメス猿の檻の隣の檻に入りそうになったけれど、戸がガシャンとおりて、その時に危険ということを 学習し、結局は捕まらなかったという。野生の猿はそんなに簡単には捕まらないのだろう。メスはどこかに運ばれていった。「でもね。ときどきメスを探しにくるのよ。 昨日はチャイブ（ハーブ、ねぎのような臭いがする）を食べて行った。パセリはきらいとみえて、たべなかった」と、住人は言う。また、気になったらこのＨＰで報告するね！

アスキー撤退
　隣の席に着席したアスキー社長の西和彦氏はヘリコプターで会議にかけつけた。平成３年５月のことである。会議はすすんで、東北の農地をつぶして工場誘致にやっきになっていることに反対の私は 西社長に質問を浴びせた。「一体産業の寿命というのはどれくらいでしょう。特にハイテクとよばれるものについて、その予測をせずに農地をつぶして、おいでおいでというのでは、後世にくいをのこすことになるのではと危惧しておりますので……」。 西社長は「会社がどのくらい続くかはわからないが、そこにいる人が一生懸命努力をしなかった国が、文化的に成熟してしまって、働くことをやめたときに滅びてしまったりしているような感じがします。てすから一生懸命仕事をすることによって長く続 いていくのではないかという感じがします」（新東北紀議事録から）。私の質問が悪かったのか、あまりピンとくる答え方ではなかった。やがて西社長はアスキー社内の内紛が原因と聞くが社長退任。宮城県の工場誘致関係者は、ヘリコプターで飛び歩く 若き先端の経営者に期待していたが夢を失った。そして次の経営者に期待をして工業用地に、アスキーの工場建設を待った。 だが、本日それは幻であったことが明らかにされた。アスキーから不可能という結果が出されたのだ。

デフレスパイラルの行く末
　物が安い、冬物の作業着の上下を１０００円で買った。充分これで間に合うなぁと思える品質である。そばをみまわしたら、新品のスーツでも1万円で買える。 不況のあおりをうけているデパートでは、２〜３万円で上から下までそろうような品揃えに切り換えたところもあるようだ。スーパーとの差を縮めながら商売をしているが 価格競争は容赦なく倒産を強いる。その良い例がガソリンスタンド。新設と廃止の統計をみると、平成７年は新設１１３、廃止７６が、平成８年新設６７廃止９０、９年度は 新設５０廃止１２６（東北通産局調べ）となっている。今年１１月にセルフ式のガソリンスタンドが東北にも登場するといわれるが、そうなればもっと価格競争はすすむ。 安い、もっと安い、さらに安い。お客は物に魅力がなくなって安くても買わない。品物がだぶつくからダンピング。量より質を求める欧米指向の生活様式だから、ダンピング されていてもデザインが気にいらなければ買わない。売れない、買わない売れない、行き着く先はどこだろう。

八木山の猿
　昨日から動物園裏の民家の庭先で猿の捕り物が行われている。その猿、夏のすももの実る頃に突然二匹で現れ、オスが実をとってメスのところに持っていき、傍目にも仲がいい。すももを全部食べ尽くすと、花を食べ、しばらくして、いちじくを食べ、大根をたべ、柿をたべた。 民家の住人ははじめのうちは自然が破壊されて山に食べ物がなくなったのだろうと、寛大だった。次第に庭があらされると、追いかけ回した。さらに動物園から逃げたのではないかと問い合わせるに至った。しかし、動物園からは違うという答え。 そのうえ仙台市と猟友会との捕獲作戦になったわけだが、檻をしかけると、まずメス猿がつかまった。動物にくわしい人がメス猿を一目見て「台湾ざるだ、これは誰かが飼っていて、手におえなくなって捨てたのではないか」となった。だが、いずれつかまるで あろうオスは、日本猿に違いない。多くの目撃者の証言だ。ということは、人間が捨てたメス猿は多少人なれしているから人里をうろつく。しかし餌の取り方を知らない。そこへたまたま通りかかった日本猿のオスが、かわいそうということで、その台湾猿を養っていた格好になる。 その仮説はあたらなくても、腹のたつことは、猿を捨てた奴だ。ペットとして飼ったのなら最後まで面倒みろ！　猿にとって、すももも大根もそこにあるから食べたのであって、それが食べてはいけないものだという理屈はわからない。あわれ、日本猿、なまじメスを養ってやろうと人里におりてき たばかりにひどい目に遭うなんて。

どんな講義をするんだろ？
　日本の自治体の中でもっとも不透明な自治体ってどこだか知っている。全国市民オンブズマン連絡協議会が調べた結果は４７都道府県中、最下位が山形県（１９９７年）。今年の調査では もう、どうしようもないから、調査対象外の失格県にしようということまで決まった。その県の職員、１３人が山形大学総合政策学科の講師になるという、全国でも珍しい講義が始まると、今朝の新聞にあった。 山形大学総合政策学科長の木村武司教授は「過去に外部講師を招いたことはあるが、県職員１３人に教壇に立ってもらうのは初めて。全国的にも例がないのではないか」と、誇らしげにコメントしているが……。 山形のオンブズマン、これに対して恥ずかしい限りだから止めてくれ！ってクレームださないんだろうか？

セガールって知ってる？
　結婚式の仲人は牧師で、セガールと書いてあった。そんな結婚式の式次第を見ていると、イベント会社の副社長（女性）が寄って来て「セガールさんて、映画監督であり、俳優なのよね。知ってるでしょ」と言った。 エッ知らないと言えば、周りの人々が「あら、知らないの？」と口々に言う。そのうちに、セガールは自動車の屋根に乗って、力強く何かを宣伝している人。髪を後ろにしばった格闘家。背の大きな人物。ということが 判ってきて、そういえばそんなテレビコマーシャルをみたことがあるというぐあいにイメージが湧いてきて、披露宴の席で一目見て、「あー見たことある？」。 さて、どうしてこのセガールさんが仲人？実は新郎の大久文康さんはハリウッドで映画出演をした経験があるからだ。彼は八木山出身で、合気道の師範。合気道の段位を持つセガールさんに師事したこともあり、米映画「沈黙の艦隊」へ出演。 そんな縁で仲人のためニューヨークから駆けつけたというわけ。それにしてもでっかくていい男だったが、この仲人さんが一番人気で、肝心の結婚する二人が脇役に押しやられた結婚式。式としてはどうだったのか。

小錦と林真須美
　人気もの小錦のテレビコマーシャルで、サントリーでは３０パーセント増の売り上げたそうです。テレビの影響はバカにならないことを物語っているが、小林真須美容疑者の方も多大な影響を及ぼしている。 実はにこにこしながら記者団にホースの水を浴びせたり、取材陣のインタビューに応えたりしているときに着用のミキハウスの製品が売り上げ不振に陥っているのだという。へぇー、そんなところに影響が と思われるかも知れないが、見てる人は見てるもの。

結婚式３回でこずかいゼロ
　一月に結婚式の出席が３回もあると、経済的に困難をきたす。今月はそんな月で、ため息のでること、でること。確かに喜ばしいことではあるけれど、ハァー、 ハァー。特に女性の場合は、いろんな会場で同じひとたちに出会う可能性が高いから、見栄張って洋服も次から次へと変えなくてはいけないし、かといっていまさら訪問着のような窮屈な着物 は来たくないし、ハァー、明日も結婚式だ。

思い出しても高い
　仕事先で昼食をごちそうになった。かに正宗といって、カニ専門店である。しかし、残念ながら、私はカニはダメ。小さい時に、浜から売りにくる小さなカニが山のように茹でられて、それが おやつだったせいか、見るのも嫌だ。そこで、せっかくながらカニは添えられる程度のお膳をお願いした。他のみんなは、カニの生、茹でたもの 、甲良揚げ、釜飯、刺身、カニの茶碗蒸し、カニの吸い物とカニずくし。 こうしたお膳をみていて、ホントつくづく思ったねぇ。日本ってナンテ食材が豊富なんだろうってことを。北欧ではパン、チーズ、ハム、キュウリ、トマト、これが３６５日だよ。それでも、北欧の人々は食事を楽しんでいる。それに比べて こんなに豊富な食材に囲まれて、日本人はなおかつ不満を持ち、世界中の食材を探し回っている。これでは、いつか罰があたるよね。あー、それにしても北欧の食事代はたかかったなぁ。日本の３倍はする。

新米１５０�c
　それでは質問です。お米１５０�c、つまり１合には何粒のお米があるでしょうか。この質問を解くには、実際にお米１５０�cを机の上にだして、ひとつ、ふたつ、みっつと数えていかなければならない。 さて、必死で数えた時期がありました。約１時間かかるものです。そして、こたえは８６５０粒でした。茶碗２杯に、８０００以上の米が入っているのですよ。けっこうなもんですよ。

間違いの多い本
　本をいただいた。戦争中に満蒙開拓青少年義勇隊の一員として数万の友を失った悲しみ等をつづったものだ。内容はなかなかのもの。だからこそ、いいたいことがある。それは ミスが１００カ所近くあるということだ。印刷所をみれば広島となっている。どのようなつてで宮城県の著作物が広島にながれたのかはしらないが、このミスプリントはどうにかならなかったのだろうか。 つまり、私にまかせてくれさえすれば半額の上、いい本になったのにと思うと、残念でたまらない。

中坊さんガンバレ
　住友銀行が旧住専に紹介した融資がこげついた問題で、いま住宅金融債券管理機構の中坊公平社長が、「裁判で銀行のモラルを問う」と表明したが、これに対し住銀は「裁判所はモラルを問うところではない。そんな見解を押し通そうというのは、『世間の雑音』でしかない」と表明した。 この「世間の雑音」発言というのは、半世紀も前に、最高裁長官が松川事件をめぐるマスコミの裁判批判に対して「雑音に耳を貸すな」と訓辞したという、悪名高い言葉。この言葉が税金を投入しなければなんともならない銀行側から引き出されるとは……。ふざけるなっていうわけで、仙台市民オンブズマンが 中坊ガンバレのエールを送った。そして昨夜、中坊さんところの弁護団の一人大深弁護士に、わざわざ大阪からきていただいて「世間の雑音と銀行業務の公共性」という学習会を開いた。なかなかいい勉強会で、中坊さん側も、松川事件と関係のある仙台から、怒りの声があがっことに感激、さらに 仙台から「銀行にモラルは必要なのか、必要でないのか？」という公開質問状を出すことに強い味方を得たとばかり。……やはり、黙っていたら世の中わるくなるばかりだから、常識からはずれていると感じたらアクションが必要だということだろう。

くまのうんち
　あけびをいただいた。小型のあけびで見事にぱっくりと口をあけ、透き通った果実はとろけそう。その中に黒い点々の種が見える。おほっ、うまそう、っていうわけで種ごと、２０個ほど ぺろりとたいらげた。あの上品な甘みは、他の果実では味わえない。スプーンで皮の苦さに気をつけてすくい取るわざは、小さい頃からあけびを食べたものにしか わからないだろう。そして翌朝、でるわ、でるわ、見事なほど。くまのうんちと同じ、黒い点々のまじったやつ。それこそ元気よくでてくる。便秘の諸君、おためしあれ。

いい天気
　目がさめたら９時５分。寝坊した。事務所の掃除をしなければならないと思いつつ昨日は風邪ぎみで一日ボーとしていたから、今日こそと掃除機を手にして事務所の中をはいずりまわっている。 つくづく体力がなくなったと思う。３０代には子育てをしながらタウン誌の編集をして、２日くらいの徹夜は平気だった。４０代は自分の仕事の他にボランティアも出来た。しかし５０代になると、とたんに 目がかすみ、足腰が痛く、朝起きると、身体のどこかが必ず調子が悪い、こんなこと口に出したら「目がかすむのなら、よーく顔を洗え、とか、足腰云々は運動不足のせいさ」等々いわれそうだから黙っている けれど、５０の坂は容易ではない。おそらく団塊の諸君も同じ思いだろう。だが、その分、いい天気だとか、澄んだ空気だとか、静かな気配とか、そんなことに感激するようになった。今日は太平洋に浮かぶ船さえ はっきりと見える「いい天気だ」。頑張ろう。

キシリトールガムの正式な食べ方
　キシリトールについて書かれたものから次のことがわかった。キシリトールガムの場合、かみ始めに最も効果がでるので、 かんだすぐ後にひろがる甘い汁をすぐのみこまず、口全体にひろげ徐々にのみこむようにする。唾液をためておいてうがい をするように口全体をうるおすようにするといったらいいだろうか。

各都市とも警察は泥棒を捕まえない
　世界６都市＜東京、ニューヨーク、香港、ロンドン、シドニー、サンパウロ＞の公共サービスを比較調査している知人からエアメールが届いた。いま、自主研究の発表のためにテネシーナッシュビル、 バンダービルド大学にいるとのこと。さて、ここでの発表の主な結論は、１、各都市とも警察は泥棒を捕まえない。２，各都市の市会議員の満足度はどこまでも最低基準である。３，海岸・河川の美しさはシドニーが一番。 ３，ニューヨークの道路の凹凸は世界一。５，香港・東京の道路の狭さは世界一なのだそうです。この調査、一体どういうところに応用できるのだろうか。そういえば、テレビ、各地の警察の活動をドキュメントタッチでやっている。うわさの交番とかなんとか騒いで いるけれど、東京は覚醒剤と酔っぱらいに翻弄され、三重県警あたりが、「わしらのところに来たら悪い奴ぁ逃がさへんでー」 と息巻いている。やはり、東京で泥棒は捕まえられないことを実況中継しているようなもの。この辺か？

東京ステーションホテル
　２９日の夜中に仕事が終わり、東京ステーションホテルに泊まった。東京駅の赤煉瓦の建物の南半分にあたるこの建物は、日本 の玄関、東京の玄関にあたる。大正４年に国策として外国人誘致のために開業し、以来、政治家、実業家、諸外国の人々と、、このホテルに泊まった人々は少な からず日本の歴史の中心に関与したように思う。だから一度泊まってみたかった。しかし、新幹線の最終に間に合わなくて泊まることになろうとは……。 ２階の1室２９０００円。高いと思うか安いと思うか。大正ロマンの漂う広々としたネルッサンス風の室内。駅だというのに静かな室内。ともかく満足。ただし、その居心地の良さを味わう 間もなく３０日の朝６時にはチェックアウトしなければならないのが残念だった。東京駅の赤煉瓦のホテル、特に現在の２１６号室、２１８号室は怪人２０面相が明智探偵とやりとりするところ、夏目漱石が泊まったのは２０９号室、 そんなことを考えながら、今度ゆっくり行こうと思ったのでした。

ベルゲン
　３０日の朝早く、成田に直行し、一路、ノルウェーのベルゲンへ。３日に２日の割合で雨が降ると聞いていたが秋空が広がり、気温１０度。東京駅のステーションホテル同様に、荒廃したものを復興したと言う意味では都市づくりが成功したといえるところである。ノルウエー南西の海岸部にあり、人口２０万程の都市ながら 貿易、学術、観光都市として栄えているようだ。海に面して木造の三階から四階建ての建物が密集しており三角の色とりどりの屋根が特徴。近くによってみると、頑丈な柱と建物の腐食に使われているペンキの厚さが目につく。この建物群はユネスコの世界遺産に 登録されており、１００年に一度の割で火事にあっても、その都度同じように修復しており、自分たちの町をなによりも誇りにしているところがある。港町でありながらゴミ一つ落ちていないきれいな中世の町並みが広がっている。英語が通じるので日本の若い人におすすめしたい。一つ難点は、このノルウエーの消費税２３�lで、 ハンバーグ一つ食べるにも、日本円で１０００円くらいする。それに汁物が少ないので、お湯とカップラーメンでも持ち込まなければ、胃がもたれてしようがないというところ。　

フィヨルド
　ベルゲン中央駅を8時３０分に出る。こちらの列車乗り場には改札口がないから、そのまま乗り込んで車掌が切符を売りにきたら、行き先を行ってお金を支払えば良い。ヴォスに付いたらそこからバスに乗りかえてグドバァンケンへ。 途中急傾斜のイロハ坂、熱海のイロハ坂など問題にならない。本当に急激そのもので、谷底にまっさかさまにころげおちるような錯覚に襲われる。谷底の方に赤い小さな屋根が見えたりする。ジェットコースター並の迫力。グドバァンケンからフェリーに乗り換えて、フロムまでは１時間の船旅。フィヨルドのゆったりとした船旅を楽しむ。気温７〜８度くらいなので外は肌寒い。 喫茶室に陣取り、そこから壮大な滝や山裾に広がる集落や、立ち寄り先の船着き場を眺めて、ふと思い出したことがある。外国人のための英文ガイドブック仙台を作成したのは、いまから１５年ほどまえだが、その時三人のアメリカ人に広瀬川を書いてくれるよう頼んだ。すると三人は、それが何の意味があるのだと聞いてきたのだ。意味っていわれ、仙台では 有名な川だから取り上げてほしいと言うと、あんなのは、ミシシッピ川に比べれば、小川くらいのもので、外国人がわざわざ眺めるほどのものではないと否定された。いや、そこをなんとかとお願いしたのだが、こうした雄大な眺めをみていると、日本の山河は小さい、小さい。フロムからは山岳鉄道でミルダルへ谷底に牧草地が開けているのがみえたり、岩山をくり抜いたトンネルを何度も通ったり紀元前四九〇〇年以来人が住み着いている という谷底を眺めたりしてミルダルに付いたのは夕方１７時３０分。さぁ、そこから列車で５時間かけてオスロへ。この列車は全席指定なので、あらかじめ日本で予約をしていたが、案の定ダブルブッキング。英語の通じない外国人が座席を占めていた。くそっ、仕方がない。車掌に頼んだら２つ次の駅から席があくとのこと。その間食堂車へ。そこでワインを注文し、ねばること３時間。そろそろ席が空いただろうと思って行くと、食堂車にいた 時間が長かったせいか、再びダブリ。丁度、帰省らしい海軍の美男子（２０歳くらい）の前の席が空いていたので、そこへ腰掛けてオスロへ。日本のおばさんが前に座ったので海兵さんは、長い足を窮屈そうにおりまげて、約２時間、一生懸命本を読んでいた。さて、オスロに着いたのは夜の１１時過ぎ。それからホテル探し。あー疲れた。

オスロのムンク
　オスロの町は２度と行かなくていい。物価は高いし、町の中心部は東京の原宿か竹下通りか、安物のチラチラした１０年ほど前のかと思われるようなデザインの洋服がぶら下がるような町で、ところどころに西洋が感じられるといった感じである。 有名なムンクを意識してか、ホテル内の絵もムンクのような画面が揺らぐ絵が多い。さらにムンク美術館に行くと、あの「叫び」をはじめ、母親の死、バンパイア、手術、など奇妙な絵が並ぶ。しかも、美術館を流れる音楽といったら、ひゅぉーひゅおー という気味の悪い風の音か、女の人の悲しみの声のような得体の知れないもの。オーマイ、ゴットだ。こちらの方が叫びたくなる。しかし、ムンクって私ごのみの美男子。これだけはいいねぇ。

ヴァイキング
　８００年代に作られたヴァイキング船が飾られている博物館に行った。長さ３０�b前後、横幅５�bほどの船の先端部分は見事というほかはない。それこそ造形美とはこのことをいうのだろうと感嘆する。櫓をつなぐ穴の数から一隻に ３３人ほどの人が乗り込んだと考えられているが、それにしても美しい。博物館には３隻が展示されており、いずれも中２階から眺めることができた。

キシリトール
　今回は仕事として都市の満足度などの取材だが、関連して来年度特集記事の歯とキシリトールについても取材しなければならない。そこで発祥の地、フィンランドということになるのだが、あいにくとフィランド国内には入り込まなかった。と、いうのは前日、市内のインフォーメーションで声をかけて きた人が、「ヘルシンキに行きますか」と聞くので、空港までは乗り換えの都合で行きますと答えると、同行したいと言う。そのわけを聞くと、「ヘルシンキ市内に、ロシアの難民が片道切符で押し寄せ、日本人はターゲットにされる」と。ロシアといえば、経済政策の失敗で労働賃金が低下の一方であり、 近々１０００万人規模のデモが開かれるとのうわさもある。その国民がよりどころを求めて隣国のフィンランドに流れ込み、日本人が被害を受けていると説明してきた。そんな危ないところに行く必要はない。そこで本来フィンランドで取材すべきキシリトールに関しては、フィンランﾄﾞ の航空会社フィンエアのスチュワーデスに。彼女、ポケットから封を切ったキシリトールガムを出して、「積極的に噛むことで虫歯予防になると聞いているので、いつも持っています」と言う。そこで、オスロやストックホルムの１０数軒の商店を除いてみた。 キシリトールガムはもちろん、歯磨き粉など、店先に山のように置いてある。西欧の人々に認知されているようなのだが、日本の厚生省が許可したように、菓子類などには使用されていない。ガム、歯磨きのみに近い。さらに虫歯の原因となる酸を作らない甘味料として宣伝されているが、本当に効果があるのかどうか。もう少し調査しなければならないと感じた。

時差ボケ防止法
　成田に午前8時５０分着。前日の１７時から１６時間経過しているが、実質は時差７時間だから、約９時間ほどで日本に着く。ここで時差ボケに悩む人々が出てくることになるが、仕事をしているものにとって、時差ボケは許されない。 そこでどうしているかというと、前日の１７時に飛行機に乗ったら、ひたすら日本時刻にあわせて眠る。目をつぶっているだけでもいい。この９時間の間には機内食と称して、夕食やら朝食やら、飲み物やら本当にさまざまのものが運ばれてんくるが 知らんふりして、目をつぶる。そして日本時間７時半、自分の日本での起きる時間になったら目を覚まし、飛行場について、成田から東京、仙台に至る電車の中では決して眠らない。疲労感と身体のリズムが不調だから。ついうとうとしてしまうが、 ガンバッテ目を開けている。トイレに行ったり、固い物を噛んだり、この場合、石の様に固いホタテの貝柱を車内販売の女性が売りにくるので、１０５０円を投資する。かんでいると目がさえてくる。 そして事務所に戻り、身体を動かすような仕事を積極的にする。夕食をすぎ夜の9時頃になると急に目がさえてくる。それはそうだ、昨日までこの時刻になると起き出していた（むこうでの午前６時）のを身体が知っているからだ。そこで、ぐいっとワインを飲んで 酔っぱらったすきに寝てしまう。身体は疲れているはずだから、寝ることが出来、翌朝、海外で仕事をしてきたのがうそみたいに平気で仕事をしているという具合になる。最初の１日が肝心。

中学校の先生
　駅の待合室で、一生懸命に赤ペンを走らせている若い人を見た。さては同業者か、何を校正しているのだろうかと思って、ふいとのぞき込む。えっ、何年何組、どこの誰それの名前入り。でもテストの採点ではない。ミニ交換日記風なのだが、その数や、そうとうの物。 つい、口をすべらせて割り込んでしまった。これがおばさんの悪い癖であることは充分に承知の上である。「あらっ面白そうなもの、書いていらっしやいますね。それは一体何ですか？」。聞かれた若い男性「僕は数学の教師なんですが、今日の授業がわかったかわからなかったか、最後に 必ず感想を書いてもらうようにしています。そして、その感想に対して僕の返事を書いています。とても面白いですよ。ただ、１日に5クラスの授業を持つ日は、つらいです。返事を書くのが真夜中までかかってしまう」。私、「毎年、ずっとやってらっしゃるのですか？」。若者、「こんなことしかできないものですから……」。 もうここまで聞いたら、所在を聞かなければ落ち着かない。どちらの学校？。はぁ、多賀城の第二中学校です。